Известная танцовщица, солистка русского балета Ида Рубинштейн задумала исполнить на сцене Гранд-Опера в Париже хореографическую композицию на тему испанской сценки. Танцовщица обратилась к Равелю с просьбой, чтобы он сделал аранжировку какой-нибудь известной испанской мелодии. Равель, хорошо знакомый с самобытным искусством Испании, решил написать оригинальное сочинение. В своей автобиографии композитор писал: «В 1928 году я по просьбе Иды Рубинштейн сочинил «Болеро» для оркестра. Это танец в умеренном движении, постоянно одинаковый как в мелодии и гармонии, так и в ритме, который непрерывно отбивает барабан. Единственный элемент изменения привносится сюда лишь оркестровым нарастанием». По построению «Болеро» Равеля представляет собой цепь вариаций, в основе которых — небольшая мелодия народно-танцевального характера, близкая сложившемуся в XVIII веке испанскому танцу болеро, но с ритмом баскского танца сортсико. Премьера состоялась 22 ноября 1928 года в парижской Grand Opera. Балетмейстером выступила Бронислава Нижинская, художник А. Бенуа, дирижер М. Равель. Главную роль исполнила сама Ида Рубинштейн. «Болеро» имел большой успех. На протяжении XX века балет ставили неоднократно, как в варианте Нижинской, так и русского и американского хореографа Михаила Фокина, русского и французского балетмейстера Сержа Лифаря. В разное время произведение ставили хореографы Морис Бежар, Алексей Ратманский, Нина Юшкевич, Валентин Елизарьев и другие. В Казахстане известны две постановки «Болеро» на музыку М. Равеля. Это постановка Заурбека Райбаева 1962 года и Булата Аюханова 1968 году.

   По словам балетмейстера Рикардо Амаранте его история «Болеро» - воспевает идеалы женской красоты и чувственности.

И тает пред тобою тьма

И сводит медленно с ума

Твое лицо прекраснее роз

И водопад твоих волос,

Красивое телосложенье

И легкие твои движенья –

Все вызывает страсти жар

В тебе редчайший музы дар.

   Балет раскрывает внутренний мир художника, создающего образ прекрасной женщины. Безграничные фантазии творца ведут нас в мир любви, ревности и страсти.